Палеоботаника

Какими же были первые поселенцы?

Осторожные исследователи, не склонные быстро отка­зываться от сложившихся взглядов, смотрят теперь на ра­стения из Райни как на выжившие в течение долгого вре­мени прототипы. Они, дескать, нашли себе подходящее убежище, в котором и спрятались от конкурентов, лучше приспособленных в других местах. Соответственно пси­лофиты по-прежнему представляются неизбежной стадией, которую растения так пли иначе должны были пройти, переселяясь на сушу.
Этой точки зрения придерживаются сейчас многие па­леоботаники, может быть даже большинство. Они считают, что растения типа рпнип (но не обязательно сама риния из Райни) — исходная точка в развитии всех наземных растений. В ходе эволюции побеги все сильнее ветвились, постепенно выделялся главный ствол, который приобре­тал более сложную и иную, чем у боковых ветвей, внут­реннюю структуру. Боковые ответвления уплощались, срастались и превращались в листья. В различных на­правлениях перемещались и спорангии. Так мы приходим ко все более сложным потомкам, заселившим теперь кон­тиненты. А болото в Райни просто оказалось заповедником для прародителей. Домом для престарелых.
Сторонники другой точки зрения (к ним принадлежит и Леклерк) приводят в пример одно весьма примечатель­ное тропическое растение псилот (Psilotum). Это лиана с тонкими ветвящимися побегами, маленькими ли­сточками, внутренняя структура ее немногим сложнее, чем у ринии, но одна деталь нарушает гармонию простоты. Спорангии псилота собраны по трое, срослись стенками и
разместились в пазухе двурогого отростка. Сросшиеся спорангии, да еще сидящие в пазухе, — это уже слишком много и сложно для растения, которое выдает себя за род­ственника псилофитов. По мнению многих ботаников, предки псилота были значительно более сложными, но прошли длинный путь упрощения.
С такими любителями сбросить знаки отличия и наря­диться во что-нибудь попроще биологу приходится стал­киваться очень часто. Иногда внешняя простота строения— это более высокий уровень организации, за строгими ла­коничными формами может скрываться мощный и совер­шенный механизм. Но иногда нехитрые условия жизни делают ненужными прежние усовершенствования, и организм быстро теряет их. Вот этот второй случай неко­торые палеоботаники и видят в ринии — так же, как и в псилоте. Впрочем, такие скептики появились уже давно. Вскоре после выхода в свет последней части труда Кид-стона и Лэнга один из самых вдумчивых палеоботаников англичанин Д. Г. Скотт в 1924 г. писал, что простота риний едва ли первична, так как среди водорослей (а на­земные растения могли взять начало только от них) есть формы с уже хорошо дифференцированными «листьями». Это тоже серьезный аргумент против ринии как исходной точки. И, наконец, еще одпн, пожалуй, наиболее серьезный довод.