Палеоботаника

Ископаемые растения о дрейфующих материках

Впервые о возможном движении материков серьезно заговорили еще в XVIII в. (вот уж верно говорят, что новое — это хорошо позабытое старое). В § 163 своей гениальной книги «О слоях земных» Ломоносов пишет о находках в северных областях остатков растений и животных, характерных для теплых стран. Это «морские черепокож-ные», т. е. моллюски, «зубы слонов» (мамонтов), «следы трав индейских». «Сии наблюдения двояко изъясняют испытатели натуры. Иные полагают больше главные земного шара превращения, коими великие оного части перенесены с места на место чрезвычайным насильством внутреннего подземного действия. Другие приписывают нечувствительному наклонению всего земного глобуса, который во многие века переменяет расстояние еклиптики от полюса». Примерно через сто лет анонимный автор писал в своей книге, вышедшей в Ливнах: «В очертании материков Земного шара намечается следующее: западные берега Европы и Африки почти параллельны восточным берегам Америки. . . Все это едва ли может быть простой случайностью». Правда, пионерам в теории перемещения был, видимо, все же аббат Пласе, по словам которого, относящимся к 1668 г., «до потопа Америка вовсе не была отделена от Старого Света». Таким образом, этой гипотезе уже три века, а о ней все спорят и спорят. Все больше геологов, геофизиков, палеонтологов, ботаников, океанологов становится ее приверженцами.
Палеоботаники никогда не стояли в стороне от дискуссии, и это понятно. На плавающих материках всегда были пассажирами растения, которые не могли не реагировать на перемещения по градусной сетке, не могли не пересаживаться с материка на материк, когда те причаливали друг к другу. Точно так же тысячекилометровые океаны между материками должны были сказаться на закономерностях в распределении растений. Если собрать всех палеоботаников в одном зале и попросить проголосовать по вопросу о дрейфе материков, сторонники Вегенера, несомненно, составят подавляющее большинство. Это понятно, так как с извечностью современного положения материков очень трудно согласовать факты из географии ископаемых растений. G ними мы уже немного знакомились и теперь вернемся к ним опять, но уже с несколько другой стороны. Возьмем в качестве исходной точки конец каменноугольного периода и самое начало перми.