Палеоботаника

Бенетитты

В начале нашего столетия шведский палеоботаник А. Г. Натгорст, один из патриархов эпидермального ме­тода, получил препараты кутикулы с листьев тениоптерис. Затем работу продолжили англичане Г. Томас, Н. Бэн-крофт и Т. Гаррис. Результаты получились, по меньшей мере, неожиданными. Под однообразными, почти стерео­типными листьями скрывались две совершенно разные группы растений. Одна группа — цикадовые — живет до сих пор в тропиках, иногда их называют саговыми паль­мами. Другая группа вымерла вместе с динозаврами. В честь американского публициста, организатора науч­ных экспедиций Д. Г. Беннетта ее назвали «беннеттитами». Это сложная и во многом загадочная группа расте­ний, у которых органы размножения отдаленно напоми­нали цветы магнолии. В свое время предполагали» что беннеттиты — прямые предки цветковых растений, но сей­час от этого мнения отказались. Когда сопоставили на­ходки листьев и органов размножения у разных цикадовых и беннеттитов, то выяснилось, что у вторых устьица уст­роены значительно сложнее, чем у первых, стенки между соседними клетками у беннеттитов извилистые, а у ци­кадовых прямые. Чтобы распознать по листьям две та­кие большие группы растений, теперь не обязательно дожидаться, пока попадутся и листья, и «цветы» на одной ветке. Достаточно сделать препарат кутикулы.