Палеоботаника

Консервам 300 миллионов лет

Эту часть сайта хотелось бы начать так: «Зайдем в обычную палеоботаническую лабораторию. Сразу и не скажешь, что здесь изучают ископаемые растения. Химические столы, микроскопы, непонятные приборы, белые халаты сотруд­ников. . .» К сожалению, обстановка в палеоботанических лабораториях несколько более прозаическая. Комната заставлена шкафами с коллекциями и книгами, на столах— лотки и коробки с камнями, вороха фотографий и бумаг, по углам — посылочные ящики с образцами, прислан­ными геологами из самых разных.мест, — из угла тянет неприятным запахом (там осваивается какой-то новый ме­тод обработки отпечатков растений). Наука об ископае­мых растениях всегда была бедной родственницей, живу­щей в неуютном углу. Но всегда находились энтузиасты, благодаря которым мы уже знаем о растительном мире прошлого очень много.
Отпечатки растений, попадающие на страницы научных и популярных изданий, — это немногие счастливчики из сотен тысяч своих собратьев. Большая часть материала, проходящего через руки палеоботаника, — куда более невзрачные остатки. Про археологию иногда говорят, что она изучает, главным образом, мусорные куча прошлых цивилизаций, что это — «наука о битых горшках». Палео­ботанику тоже редко достаются «золотые браслеты и жем­чужные ожерелья». Не простое дело — увидеть дерево за обрывками листьев и кусками стволов. Здесь мало тер­пения и ботанических знаний (без них, разумеется, лучше не приниматься за работу). Нужны еще и современные технические методы. О последних и пойдет речь в этой главе. Не надо думать, что все методы, о которых будет расска­зано, — непременный спутник любого исследования. Как следователь не обязательно пользуется всем арсеналом кри­миналистики, так и палеоботанику не всегда нужно приме­нять в повседневной практике все достижения своей науки.